Definición de Ozono
El Ozono es un gas que normalmente se encuentra en la
atmósfera, su fórmula química es O3, lo que significa que cada molécula de
ozono está formada por tres átomos de oxígeno. Este gas tiene un color azulado
y desprende un olor característico fácilmente reconocible.
El ozono se forma en la atmósfera por efecto de las
radiaciones del sol sobre los átomos de oxígeno, allí se distribuye en una de
sus capas, la estratosfera, dando origen a la famosa capa de ozono. La
producción de este gas se ve afectada por factores como la actividad solar, las
estaciones y la hora del día. Otra fuente de ozono es la exposición del aire a
campos electromagnéticos como los ocasionados por tormentas o por algunos
aparatos.
Una barrarea ante la amenaza del sol
Una de las principales funciones del ozono es constituir una
barrera de protección contra las radiaciones ultravioletas emitidas por el sol,
al ser capaz de absorber gran parte de estas radiaciones impidiendo su llegada
a la superficie terrestre.
Además del efecto beneficioso como protector frente a las
radiaciones, el ozono tiene propiedades desinfectantes frentes a
microorganismos por lo cual ha sido ampliamente empleado en procesos de
desinfección y esterilización del agua, así como para el lavado de productos
agrícolas previo a su consumo humano, este efecto es debido a su alto poder
oxidante.
Aplicaciones que desconocías
Otros usos que han cobrado gran auge en la actualidad
incluyen la esterilización de aguas residuales, el tratamiento del agua de
piscinas y la desinfección de torres de enfriamiento especialmente para la
prevención de su colonización por parte de bacterias del tipo Legionella, que
suelen habitar en los ductos y sistemas de aires acondicionados afectando a
grandes cantidades de personas que las adquieren por inhalación de aire
contaminado desarrollando una enfermedad potencialmente mortal conocida como
Legionelosis o Enfermedad del Legionario.
El ozono en el ámbito de la salud
Un área de gran aplicación del ozono es con fines médicos.
Por años se ha usado para el tratamiento de diversas afecciones como las
micosis u hongos en las uñas, infecciones de la piel, úlceras, infecciones
crónicas y medicina antienvejecimiento.
Un campo en donde el ozono ha mostrado gran efectividad es en
el tratamiento de las afecciones del aparato locomotor de carácter degenerativo
como la artrosis, bursitis, tendinitis e incluso en el caso de hernias
discales, en estas últimas la aplicación de ozono local ha demostrado disminuir
el tamaño de la hernia de disco con lo cual disminuye la compresión que esta
ejerce sobre las raíces nerviosas lo cual origina el dolor.
Deterioro de la capa de ozono
Publicado el:
2 abril, 2016
Por:
e-mail:
redaccion[@]elnacional.com.do
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Uno de los problemas ambientales de los que escuchamos hablar con mayor
frecuencia es el de la destrucción de la capa de ozono. Sabemos que hay un
agujero de ozono sobre la Antártida y que ello es perjudicial para nuestro
planeta, y que nosotros, los seres humanos, alimentamos su crecimiento con la contaminación
y la emisión de los llamados gases de invernadero.
Pero seamos sinceros, ¿cuánto entendemos el problema realmente?
¿Qué es exactamente la capa de ozono?
¿Qué es exactamente la capa de ozono?
Entender el problema de la capa de ozono implica, primeramente, tener
claro qué es exactamente. La ozonósfera —capa de ozono— es la zona de la
estratósfera terrestre que concentra la mayor cantidad de ozono.
El ozono (O3) a temperatura y presión ambiente es un gas de olor acre y
generalmente incoloro, pero en grandes cantidades puede volverse ligeramente
azulado.
La ozonósfera concentra más del 90 % de todo el ozono de la atmósfera y
se extiende de los 15 a los 40 kilómetros de altitud. Su principal función es
absorber la radiación ultravioleta que proviene del sol. Se estima que la capa
de ozono logra absorber entre el 97 y el 99 % de la radiación solar.
De esto se deriva la importancia de la capa de ozono; sin ella, la radiación ultravioleta llegaría a la superficie terrestre y no sería posible la vida como la conocemos.
De esto se deriva la importancia de la capa de ozono; sin ella, la radiación ultravioleta llegaría a la superficie terrestre y no sería posible la vida como la conocemos.
Una parte del deterioro de la capa de ozono es un proceso
natural de desgaste, la otra parte es directamente culpa de la actividad
humana.
Desde las últimas décadas del siglo XX los científicos se han dedicado más fuertemente a los estudios ambientales, y han descubierto lo que se conoce como «agujero de la capa de ozono», una región de la atmósfera terrestre donde la densidad de la ozonósfera se reduce drásticamente.
A pesar de que la mayor parte de las emisiones contaminantes se producen en el hemisferio norte del planeta, dado que es donde están los países más urbanizados e industrializados, el agujero de la capa de ozono se encuentra sobre la región de la Antártida, en el hemisferio sur.
Por mucho tiempo esto fue un verdadero misterio para los científicos, pero finalmente descubrieron que se debe a que en esa región se dan las condiciones para la formación de un tipo particular de nubes en la estratósfera.
Desde las últimas décadas del siglo XX los científicos se han dedicado más fuertemente a los estudios ambientales, y han descubierto lo que se conoce como «agujero de la capa de ozono», una región de la atmósfera terrestre donde la densidad de la ozonósfera se reduce drásticamente.
A pesar de que la mayor parte de las emisiones contaminantes se producen en el hemisferio norte del planeta, dado que es donde están los países más urbanizados e industrializados, el agujero de la capa de ozono se encuentra sobre la región de la Antártida, en el hemisferio sur.
Por mucho tiempo esto fue un verdadero misterio para los científicos, pero finalmente descubrieron que se debe a que en esa región se dan las condiciones para la formación de un tipo particular de nubes en la estratósfera.
El agujero de ozono se produce por la emisión desmedida de
clorofluorocarbonos (CFCs) —por ejemplo aerosoles o refrigerantes industriales—
y fungicidas del suelo, los cuales son capaces de destruir la ozonosfera 50
veces más rápido que los CFCs.
La capa de ozono y el cambio climático
Gran parte del cambio climático que estamos viviendo se debe al deterioro de la capa de ozono, pero no todo. Una
parte del cambio climático se debe a otros factores, e icluso también a causas
naturales.
De modo general podemos decir que ambos fenómenos están íntimamente
relacionados, mas debemos tener claro que son cosas diferentes.
La principal característica del cambio climático es el calentamiento global, que produce el paulatino derretimiento de los casquetes polares y, por consiguiente, el aumento del nivel del mar.
La principal característica del cambio climático es el calentamiento global, que produce el paulatino derretimiento de los casquetes polares y, por consiguiente, el aumento del nivel del mar.
El clima en la Tierra es cíclico, el cambio climático es un fenómeno
natural, el problema es cuánto lo acelera y radicaliza la actividad humana.
Enlentecer el cambio climático es fundamental para evitar que sus consecuencias sean catastróficas para la vida en el planeta. En ese sentido, reducir las emiciones de gases contaminantes es un primer y fundamental paso que la humanidad debe dar.
Enlentecer el cambio climático es fundamental para evitar que sus consecuencias sean catastróficas para la vida en el planeta. En ese sentido, reducir las emiciones de gases contaminantes es un primer y fundamental paso que la humanidad debe dar.
Causas
y consecuencias del deterioro de la capa de ozono
La
capa de ozono tiene una tarea muy importante para nuestro beneficio, ya que
evita que los rayos ultravioleta lleguen con mayor intensidad a la tierra y
ésta se mantenga a una temperatura adecuada, pero el agujero en la capa
encontrado en años recientes nos ha planteado los efectos que podría tener si
se deteriora más y lo que se podría hacer para evitarlo.
Causas del deterioro de la capa de ozono.
Uno de los mayores causantes de esto son los químicos creados por
los humanos que contienen compuestos clorofluorocarbonados (CFC).
Son bastante populares porque no son tóxicos y son amigables con el ambiente,
pero el único y mayor inconveniente es que se elevan hacia la estratosfera. Una
vez ahí, los rayos UV rompen estos compuestos en cloro y bromo, los
cuales provocan que la capa se deteriore con mayor velocidad. Además de esto,
hay que tomar en cuenta que los CFC se quedan arriba por muchos años y que
durante todo este tiempo se han generado además, una gran cantidad de estos
compuestos que aun no llegan a la atmósfera, de manera que se espera que aun
haya más daño.
Si se habla de causas naturales, entonces tenemos las bajas
temperaturas que hacen que las concentraciones de cloro y
bromo aumenten. Esto es notorio en la Antártida, donde la capa de ozono es más
delgada y donde justo parece que se esta formando un agujero.
Consecuencias del deterioro de la
capa de ozono.
Los efectos en la salud de
las personas son graves porque si los rayos ultravioleta que logren atravesar
la capa lo hacen con mayor intensidad se corre el riesgo de desarrollar
enfermedades en la piel, además de que también afectan los ojos, reduciendo la
vista o perdiéndola por completo.
Las plantas también
se ven afectadas por esto, ya que sus procesos de desarrollo se ven alterados
porque crecen anormalmente, fuera de tiempo y la forma en que generan sus
propios nutrientes empeora. Esto le concierne a las personas porque aquí esta
la fuente del oxigeno que tanto necesitamos para sobrevivir, de manera que es
algo que nos afecta indirectamente.
En los ecosistemas marinos la
llegada de más rayos UV afecta al plancton, el cual tiene un rol importante en
el ciclo del carbono en el mar y además es un agente fundamental en la cadena
alimenticia de la vida marina. Con un deterioro mayor de la capa habría menos
de estos organismos porque no se desarrollarían adecuadamente.
Los gases del efecto invernadero aumentarían,
ya que el ozono de la estratosfera disminuiría y en la atmósfera baja habría
más, donde sería un contaminante más y un potenciador del calentamiento de la
tierra y el cambio climático, generando así, un ciclo de daño para la capa.
Darse cuenta del
problema.
Es importante tomar en serio este asunto y pensar en los problemas
que enfrentará la humanidad en el futuro si no se piensa en soluciones para
reducir el deterioro evidente en la actualidad. En esta era de cambios
tecnológicos tal vez sea fácil ver que los humanos han contribuido a complicar
este problema, pero de igual forma se tiene la capacidad para reducir su efecto
o solucionarlo por completo.
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